Jonathan Richman ha escrito canciones, editado discos y actuando en directo durante gran parte de su vida, ganando fans y haciendo amigos por todo el mundo con su honestidad sin dobleces y sus pegadizas composiciones. Admirado por muchos otros artistas y se ha construido una fiel audiencia internacional a fuerza de girar incansablemente. Sus engañosamente directas canciones representancualidades atemporales de la humanidad, como el optimismo, introspección emocional y un sentido del humor ilimitado, libres de cinismo o de nociones transitorias de felicidad relajada.
Todas esas cualidades se hacen patentes en “Not So Much to Be Loved as to Love”, el álbum nº 21 de Richman y primera colección de temas nuevos en tres años, editado por Vapor Records el pasado verano. El álbum contiene 13 canciones hechas con esmero (15 si contamos las dos canciones extra), con arreglos bastante imaginativos, construidas alrededor de la peculiar voz de Jonathan y su guitarra, así como de la sensible batería del siempre dispuesto Tommy Larkins. Elálbum resultante refleja la enorme calidez de las presentaciones en directo de Jonathan,exuberantes, espontáneas y a menudo cargadas de ironía.
Not So Much to Be Loved as to Love—la continuación del DVD en directo de Jonathan de 2003 “Take Me to the Plaza”—presenta un conjunto de melodías típicamente encantadoras. "Sunday Afternoon," "He Gave Us the Wine to Taste It," "Behold the Lilies of the Field" y el mismo título del álbum ejemplifican su actitud de reafirmación ante la vida, mientras "Vincent Van Gogh" y "Salvador Dali" continúan su extensa tradición de pagar un conmovedor tributo a sus héroes. Por otra parte, Jonathan se atreve con tópicos nada habituales como el conmovedor alegato titulado “Abu Jamal” , y su amplio interés por la cultura internacional se manifiesta en temas cantados en italiano ("Cosi Veloce," "In Che Mondo Viviamo") y en francés ("Les Etoiles" and "On a du Soleil").
El album también recoge una aparición estelar del bajista Greg "Curly" Keranen, antiguo miembro de los Modern Lovers, la mítica banda de Richman en los 70. A destacar el multi-instrumentista Ralph Carney a la trompeta y a la flauta y el bajista Miles Montalbano, que ha diseñado la portada del álbum.
Not So Much to Be Loved as to Love es también el primer álbum que J. Richman se ha auto producido. “Soy el más satisfecho con el sonido del álbum”, ha dicho. “Siento como si estuviéramos empezando a cogerle el tranquillo al sonido justo. Creo que siempre he sido mayoritariamente un artista de escenario, por lo que me costó acostumbrarme a sentirme cómodo en el estudio, pero ahí estamos. En este caso era realmente más fácil producir mi propio material porque esta vez sabía lo que quería y era, para mí, más fácil que lo hiciera yo que tratar de explicárselo a otro”.
En tanto que él puede sentir que ya está superando los problemas con las discográficas, los discos que J. Richman ha presentado en los últimos 30 años han ocupado un lugar especial en le corazón de sus fans. Empezó tocando la guitarraa los 15 años y, a principios de los 70 formó los Modern Lovers, cuyo sonido crudo, minimalista y canciones emocionalmente directas ayudaron a allanar el terreno para el punk rock. Pero para cuando el grupo lanzó su conocido álbum de debut en 1976 (que incluía la versioneada canción “Road Runner”, que llegó al Top 5 de Europa), Jonathan Richman ya se había desplazadohacia un sonido más tranquilo y centrado en otras letras. Desde entonces ha seguido grabando y girando prolíficamente, primero en una serie de formaciones con los miembros de Modern Lovers, más tarde en solitario y a veces en formato duo, con el batería Larkins. A través de los años la música de Jonathan ha ido absorbiendo multitud de influencias, del doo-wop al country y a muchos otros estilos, sin sacrificar nunca la efervescente personalidad del artista.
Los fans de Jonathan le han seguido siendo fieles con el paso de los años y su audiencia se extiende sustancialmente en los años 90, gracias a sus frecuentes apariciones en el programa de T.V. Late Night with Conan O'Brien, su destacada aparición en la famosa comedia de 1998 “Algo pasa con Mary”y las inclusiones de los clásicos de sus Modern Lovers "Ice Cream Man" y "I'm A Little Airplane" en Barrio Sésamo.
Durante gran parte de su carrera Jonathan ha girado casi sin parar por todo el mundo. "Viajar y tocar para gente nueva en lugares nuevos es una de mis mayores ilusiones, apunta. “Es fantástico tocar en sitios que se salen de lo habitual”. Puedes aprender mucho al tocar en un pueblecito de Holanda o de Australia, y aprendes cosas diferentes de las que aprenderías si tocases en una gran ciudad. Este año vamos a intentar tocar en Extremadura, en la parte oeste de España –podríamos ser los primeros americanos que actuasen ahí- Estoy deseando que podamos tocar pronto en las Islas Canarias.
"Hacer conciertos y grabar discos sigue siendo fácil y divertido”, dice Jonathan y añade “Tommy y yo tocamos ahora muy diferente de cómo lo hacíamos hace 2 años. Tocamos en un estilo distinto al que usábamos en aquel DVD en directo, y a su vez, entonces tocábamos distinto a como lo hacíamos tres años antes de ese DVD. Todavía siento que estamos empezando y cada noche aprendo cosas nuevas”.
DISCOGRAFÍADEJONATHAN RICHMAN1976 - Modern Lovers - Get Back
1977 - Jonathan Richman & the Modern Lovers - Get Back
1977 - Rock 'N' Roll with the Modern Lovers... - Beserkley
1977 - Live - Wooded Hill
1979 - Back in Your Life - Wooded Hill
1983 - Jonathan Sings - Warner
1985 - Rockin' & Romance - Twin/Tone
1986 - It's Time for Jonathan Richman - Upside
1988 - Modern Lovers 88 - Rounder
1989 - Jonathan Richman - Rounder
1990 - Jonathan Goes Country - Rounder
1991 - Having a Party with Jonathan Richman - Rounder
1992 - I, Jonathan - Rounder
1994 - Jonathan, Te Vas a Emocionar! - Rounder
1995 - You Must Ask the Heart - Rounder
1996 - Surrender to Jonathan - Vapor
1998 - Live at the Long Branch & More - Last Call
1998 - I'm So Confused - Vapor
2001 - Her Mystery Not of High Heels and Eye Shadow - Vapor
2004 - Not So Much to Be Loved as to Love - Vapor/Sanctuary